A Light Installation Exploring Physics, Perception and RGB Color Theory
Cooperation:
Art Center College of Design Pasadena, Köln International School of Design
LEXA255
english below
LEXA 255
Projekt: Licht und Schatten
Aneta Demerouti
Juni 2017, Pasadena, Kalifornien
DE
LEXA 255
LEXA 255 ist eine skulpturale Auseinandersetzung mit Licht, Wahrnehmung und den Modellen, durch die wir Unsichtbares sichtbar machen.
Die Vorstellung einer Welle ist tief in unserem visuellen Gedächtnis verankert. Die geschwungene Linie einer Sinuskurve gilt als universelles Symbol für Schwingung, Bewegung und Energie. In der Physik ist diese Form jedoch meist keine Abbildung eines Objekts, sondern die grafische Darstellung einer veränderlichen Größe. So wird beispielsweise die Stärke eines elektrischen oder magnetischen Feldes entlang von Raum oder Zeit als Sinuskurve dargestellt. Die vertraute Wellenlinie zeigt daher nicht, wie Licht aussieht, sondern wie wir bestimmte Eigenschaften des Lichts beschreiben und visualisieren.
Licht bildet die Grundlage unserer visuellen Wahrnehmung. Physikalisch wird es als elektromagnetisches Feld beschrieben, dessen Ausbreitung Welleneigenschaften besitzt. Obwohl Licht unsere sichtbare Welt erschafft, bleibt seine eigentliche Struktur dem menschlichen Auge verborgen. Was wir wahrnehmen, sind nicht Lichtwellen selbst, sondern ihre Wirkungen.
Die Wahrnehmung von Farbe entsteht durch drei Typen von Farbrezeptoren im menschlichen Auge, die sogenannten Zäpfchen. Sie reagieren unterschiedlich auf verschiedene Bereiche des sichtbaren Spektrums und erzeugen aus ihren Signalen die Vielfalt unserer Farbwahrnehmung. Die visuelle Welt, wie wir sie erleben, ist somit bereits eine Interpretation physikalischer Informationen durch biologische Sensoren.
Eine vergleichbare Übersetzung findet in digitalen Bildsystemen statt. Bildschirme, Kameras und LEDs arbeiten mit den drei Farbkanälen Rot, Grün und Blau. Durch deren additive Mischung lässt sich ein breites Farbspektrum erzeugen. Die Arbeit stellt damit zwei Systeme gegenüber: die biologische Verarbeitung von Licht im menschlichen Auge und ihre technische Übersetzung in die digitale Bildwelt. Beide reduzieren die Komplexität des Lichts auf drei Kanäle und erzeugen daraus die Erfahrung von Farbe.
Historisch existieren unterschiedliche Modelle des Lichts: die Wellenfronten von Christiaan Huygens, die elektromagnetischen Feldbeschreibungen Maxwells, die Strahlenmodelle der geometrischen Optik oder die quantenphysikalische Beschreibung des Photons. Jedes dieser Modelle macht bestimmte Eigenschaften sichtbar und andere unsichtbar. Keines von ihnen ist das Licht selbst; sie sind Werkzeuge, mit denen wir ein Phänomen beschreiben, das sich einer direkten Anschauung entzieht.
LEXA 255 bewegt sich zwischen diesen wissenschaftlichen Bildsprachen und ihrer kulturellen Übersetzung. Die Arbeit verbindet Lichtwellen, Schallwellen, digitale Signalverarbeitung und die visuelle Sprache technologischer Medien zu einer gemeinsamen Form.
Licht und Schall gehören physikalisch unterschiedlichen Kategorien an. Schall breitet sich als longitudinale Druckwelle in einem Medium aus, Licht als elektromagnetische Transversalwelle. Dennoch teilen beide grundlegende Welleneigenschaften wie Reflexion, Interferenz, Beugung, Frequenz, Amplitude und Superposition. Die gemeinsame Bezeichnung „Welle“ bildet den konzeptuellen Ausgangspunkt der Arbeit.
Um diesem abstrakten Begriff eine Gestalt zu geben, wurden verschiedene Personen gebeten, das Wort „Wave“ auszusprechen. Die dabei entstandenen Amplituden dienten als Ausgangspunkt für die Formfindung. Die Skulptur basiert somit nicht auf der Darstellung einer physikalischen Lichtwelle, sondern auf einer Verdichtung unterschiedlicher Vorstellungen von Welle: als wissenschaftliches Modell, als akustisches Ereignis, als digitales Signal und als kulturelles Bild.
Der Titel verweist auf die digitale Codierung von Licht. In RGB-Systemen beschreibt der Wert 255 die maximale Intensität eines Farbkanals innerhalb einer 8-Bit-Darstellung. Werden die drei Kanäle Rot, Grün und Blau mit maximaler Intensität additiv kombiniert, entsteht weißes Licht.
Die Installation arbeitet mit roten, grünen und blauen LEDs. Durch ihre Überlagerung entstehen sowohl weiße Lichtbereiche als auch die Komplementärfarben Cyan, Magenta und Gelb, die als farbige Schatten sichtbar werden. Die Arbeit verweist damit zugleich auf die physikalischen Eigenschaften des Lichts, auf die Funktionsweise menschlicher Farbwahrnehmung und auf deren digitale Übersetzung in zeitgenössischen Bildtechnologien.
LEXA 255 versteht sich als eine Form zwischen Wissenschaft und Wahrnehmung. Die Arbeit macht keine Lichtwelle sichtbar, sondern untersucht die Bilder, Modelle und Metaphern, mit denen wir versuchen, das Unsichtbare zu beschreiben, zu verstehen und ihm Gestalt zu geben.
LEXA 255
Project: Light and Shadow
Aneta Demerouti
Juni 2017, Pasadena, Califfornia
EN
LEXA 255
Light and Shadow Project
Aneta Demerouti
Pasadena, California
June 2017
LEXA 255 is a sculptural exploration of light, perception, and the models through which we make the invisible visible.
The notion of a wave is deeply embedded in our visual imagination. The sinusoidal curve has become a universal symbol for oscillation, movement, and energy. In physics, however, this form is rarely a depiction of an object itself; rather, it is a graphical representation of a changing quantity. The strength of an electric or magnetic field, for example, can be represented as a sine wave across space or time. The familiar wave shape therefore does not show what light looks like, but how certain properties of light are described and visualized.
Light forms the basis of our visual perception. Physically, it is described as an electromagnetic field whose propagation exhibits wave-like behavior. Although light creates the visible world around us, its underlying structure remains inaccessible to direct human perception. What we perceive are not light waves themselves, but their effects.
The perception of color emerges through three types of photoreceptors in the human eye, known as cone cells. Each responds differently to specific regions of the visible spectrum, generating the richness of color perception from their combined signals. The visual world as we experience it is therefore already an interpretation of physical information by biological sensors.
A similar translation takes place in digital imaging systems. Displays, cameras, and LEDs operate through the three color channels red, green, and blue. By additively combining these channels, a broad spectrum of colors can be produced. The work places these two systems in dialogue: the biological processing of light in human vision and its technological translation into the digital image. Both reduce the complexity of light to three channels and reconstruct from them the experience of color.
Throughout history, different models have been developed to describe light: Christiaan Huygens’ wavefronts, Maxwell’s electromagnetic field theory, the ray models of geometric optics, and the quantum-mechanical description of the photon. Each model reveals certain aspects while concealing others. None of them is light itself; they are tools through which we attempt to describe a phenomenon that ultimately escapes direct observation.
LEXA 255 moves between these scientific languages of representation and their cultural translations. The work brings together light waves, sound waves, digital signal processing, and the visual language of technological media within a single form.
Light and sound belong to fundamentally different physical categories. Sound propagates through a medium as a longitudinal pressure wave, while light propagates as an electromagnetic transverse wave. Yet both share fundamental wave phenomena, including reflection, interference, diffraction, frequency, amplitude, and superposition. The shared concept of the “wave” serves as the conceptual point of departure for the work.
To give this abstract concept a physical form, several individuals were invited to speak the word “wave.” The resulting amplitudes became the basis for the sculptural form. The sculpture is therefore not a representation of a physical light wave, but a condensation of different understandings of the wave: as a scientific model, an acoustic event, a digital signal, and a cultural image.
The title refers to the digital encoding of light. In RGB systems, the value 255 represents the maximum intensity of a color channel within an 8-bit scale. When the red, green, and blue channels are combined at full intensity, white light is produced.
The installation uses red, green, and blue LEDs. Their superposition creates both white areas of light and the complementary colors cyan, magenta, and yellow, which appear as colored shadows. In this way, the work references the physical properties of light, the mechanisms of human color perception, and their translation into contemporary digital imaging technologies.
LEXA 255 exists between science and perception. Rather than making a light wave visible, the work investigates the images, models, and metaphors through which we attempt to describe, understand, and give form to the invisible.
